Le risque d'une propagation d'Ebola est de plus en plus certain en RDC. Une situation qui préoccupe les organisations internationales comme les pays voisins.

 

L'inquiétude grandit en RDC. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a, ce vendredi, relevé d'un cran son évaluation du risque lié à la propagation de l'épidémie, passant « d'élevé » à « très élevé ». Une réévaluation du risque qui intervient alors qu'un nouveau bilan de l'OMS fait état de 25 morts, sur un total de 45 cas confirmés, depuis l'apparition de la maladie au début du mois de mai. De la zone rurale du nord-ouest du pays – dans la région de Bikoro – la fièvre hémorragique s'est propagée à Mbandaka, une ville d'environ 1,5 million d'habitants située sur le fleuve Congo.

 

Un cas préoccupant puisque la métropole est reliée à Kinshasa par de nombreuses liaisons fluviales, ce qui pourrait « augmenter le risque de propagation » selon l'OMS. Un « plan de riposte » a d'ailleurs été activé ce jour dans la métropole, où le ministre de la Santé s'est rendu pour s'assurer de son bon déroulement. La direction de l'OMS se refuse cependant à affirmer que l'épidémie actuelle constitue une urgence de santé publique de « portée mondiale ». « La situation peut être maîtrisé », a déclaré le Dr Robert Steffens, chef d'une équipe scientifique de l'organisation, lors d'une conférence de presse ce jour.

 

Mobilisation régionale chez les voisins de la RDC

 

Il n'empêche, l'inquiétude d'une contagion gagne tout de même la région tout entière, où le risque de contraction de la maladie est désormais « élevé », contre « modéré » il y a encore quelques heures. La Communauté d'Afrique de l'Est (EAC), donc cinq États membres sur six sont frontaliers de la RDC, s'est d'ailleurs déclarée en état de « haute alerte », même si encore aucun cas d'Ebola n'a été identifié dans la région.

 

Tous ces pays « entretiennent des échanges commerciaux avec d'importants trafics frontaliers », a rappelé l'organisation dans un communiqué. Les États membres – le Kenya, la Tanzanie, l'Ouganda, le Soudan du Sud, le Rwanda et le Burundi – ont ainsi donc mis en place des mesures de sécurité. Parmi elles, l'examen rapide de personnes arrivant de la RDC, la mobilisation des personnels de santé, la mise en place et le renforcement des capacités de centre ad hoc, mais aussi la sensibilisation des populations.

 

L'espoir d'un vaccin miracle

 

Des moyens similaires ont également été déployés par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), qui a annoncé le déploiement d'épidémiologistes et de personnel médical à Kinshasa, mais aussi sur seize points d'entrée aux frontières. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a pour sa part mobilisé plus de 200 volontaires dans la lutte contre la propagation d'Ebola.

 

Le CICR vient en aide aux pays touchés dans les domaines de l'hygiène, de l'eau, mais aussi pour s'occuper également « des dépouilles » des victimes d'Ebola, a précisé Christine Cipolla, représentante RDC pour l'ONG, lors d'une conférence de presse. Celle-ci était coanimée avec Peter Maurer, président du CICR, en visite de deux jours dans le pays où il s'est rendu au Kasaï (centre), au Tanganyika (sud-est) et au Nord-Kivu (est), des régions touchées par des violences armées. « On est totalement prêts à répondre à plus d'appui si nécessaire », a-t-elle ajouté.

 

Ebola en RDC au 17 mai 2018 © World Health Organization

 

Mais c'est surtout l'arrivée des vaccins qui porte le plus les espoirs des organisations internationales comme des autorités. Mis au point par le laboratoire pharmaceutique Merck en 2016, l'antidote s'est révélé efficace lors d'essais sur les humains. Il n'a cependant pas encore reçu d'autorisation de mise sur le marché (AMM). V920, son nom de code, a déjà été testé en Guinée en 2015, à la fin de l'épidémie la plus violente de l'histoire. Entre fin 2013 et 2016, la maladie avait causé plus de 11 300 morts sur 29 000 cas recensés, à plus de 99 % en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone. L'OMS avait été alors vivement critiquée pour la lenteur de sa réaction.